O cortesão, de Baldassare Castiglione (1528), é referência central na cultura européia renascentista. Trata-se de guia em forma de diálogo para a conduta na corte. Dada a sua importância para a compreensão do espírito da época em que foi elaborado, O cortesão tem merecido análises cuidadosas nos últimos anos. O estudo de Burke, no entanto, enfoca o impacto da obra de Castiglione na Europa, em particular sobre leitores dos séculos XVI e XVII.