É comum a compêndios sobre a Primeira Internacional que terminem seus relatos em 1872 — foi naquele ano que Marx, Engels e os idealizadores do SPD alemão abandonaram a associação e ela passou a ser controlada por anarquistas. Do ponto de vista historiográfico, essa manobra é desastrosa: muito da pauta original da Internacional continuou com os anarquistas, de forma que suas contribuições foram cruciais para os rumos da esquerda revolucionária e merecem o devido tratamento.
Yuri M. Steklov escreveu este livro em 1923, em um período de glória da União Soviética. A antiga rixa entre comunistas e anarquistas não havia sido resolvida, mas Steklov foi maduro o bastante para deixar os mortos com suas brigas; sua história é uma história completa do evento. O fato de dedicar metade do livro à Internacional
Anarquista, sobretudo em um livro comissionado pela URSS, foi um gesto ousado. Esse gesto faz deste volume um documento privilegiado para entendermos o desenvolvimento de tendências e formas de luta anticapitalista naquele período frenético de 1864 a 1878.