Esta obra, de autoria de dois dos maiores especialistas italianos na área, representa uma síntese sobre o surgimento do pensamento cristão, numa perspectiva que visa abordar o fenômeno com uma particular atenção aos aspectos linguísticos e culturais envolvidos. O fenômeno cristão é originalmente situado pelos autores no âmbito da literatura judaica helenística e da própria história da literatura grega e latina. Sucessivamente é estudado no seu confronto com a cultura grega e romana, evidenciando suas peculiaridades, principalmente a introdução da perspectiva cultural bíblica, com sua particular percepção da realidade. Tendo como objetivo básico a comunicação de uma mensagem, o cristianismo apresenta novas formas de comunicação literária, com interessantes desdobramentos semânticos e lexicais, oportunamente apontados neste estudo. O primeiro volume aborda o período que vai da época de Paulo à era constantiniana. O segundo do concílio de Nicéia aos inícios da Idade Média. A obra é completada com uma antologia de textos.