Os dois textos reunidos neste volume, "Esboço de uma história da doutrina do ideal e do real" e "Fragmentos sobre a história da filosofia", fazem parte da obra tardia de Schopenhauer Parerga e paralipomena, publicada em 1851. Esses textos se inseremna viragem efetuada na obra máxima do filósofo, que aponta um princípio do mundo volitivo e irracional - o que diverge radicalmente da tradição ocidental do pensamento. Ao escrever seus fragmentos de história da filosofia, o autor passa em revista aquelas que considera as mais relevantes filosofias, para ao fim, olhando o próprio sistema, apontar o que julga ser sua novidade.