O fotógrafo Edward Sheriff Curtis (1868-1952) percorreu a América do Norte para registar em imagens, e por palavras, a forma de vida tradicional dos povos indígenas em vias de extinção. Obcecado pela ideia, só terminou quando deu por completa a sua obra, com a publicação da enciclopédia The North American Indian. Por fim, este trabalho monumental compreendia vinte volumes de texto e vinte portefólios com mais de 2000 ilustrações. Não existe nenhum fotógrafo que tenha publicado uma obra sobre este tema, com tal dimensão. Por isto, Curtis é o grande responsável pela forma como até hoje apreendemos a nossa concepção do índio norte-americano. O livro que aqui se apresenta resume as fotografias mais impressionantes de Curtis e detalha a sua vida, uma vida que o levou das pradarias para os estúdios de cinema de Hollywood.