Esse livro tenta estabelecer as condições teóricas assim como as linhas principais de uma fenomenologia da vida. Esta recusa à concepção metafísica clássica da consciência como sendo a característica própria à humanidade, que a distinguiria radicalmente dos outros seres vivos. Pelo contrário, trata-se de estabelecer que, longe de situar-se além da vida, é desta que a consciência humana deriva sua própria possibilidade, de modo que, para dar conta da consciência e, portanto, da sua relação com o mundo, é preciso passar por uma fenomenologia da vida.