Na história da filosofia ocidental, o pensamento de Imannuel Kant é uma etapa decisiva, cuja fecundidade está longe de ter se esgiotado. Ele foi o ponto de partida da moderna filosofia alemã e marcou pensadores como Fichte, Schelling, Hegel e Schopenhauer. Suas obras são referência fundamental apra diversas correntes. os idealistas, por exemplo, tenderam a realçar o caráter criativo atribuído por Kant à razão humana, e os materialistas e positivistas assimilaram a crítica kantiana da metafísica. Os texto de Kant deram renome ao autor, e os jovens acudiam a Königsberg como em peregrinação a um santuário filosófico. A ''Fundamentação da Metafísica dos Costumes'' (1785) é um dos escritos de grande importância na obra kantiana.