Jim Hawkins tem apenas doze anos, mas possui o espírito dos grandes heróis; sua saga é um marco da literatura infantojuvenil. Quando o velho e beberrão marinheiro Billy hospeda-se na pensão de sua família, a vida de Jim ganha um novo curso, especialmente ao encontrar um enigmático mapa que indica um tesouro escondido. É quando Jim se envolve numa aventura que o levará à ilha onde supostamente o tesouro fora enterrado, enfrentando situações das mais inimagináveis, como Long John Silver, que consagrará o arquétipo popularmente conhecido de pirata. A ilha do tesouro apresenta os elementos da inventiva narrativa de Stevenson, que a qualifica como obra referencial do gênero de aventura, a qual transita suavemente entre o mundo real e o imaginário, tornando-a objeto de variadas releituras até os dias de hoje.