A partir de meados do século XIX aconteceram ''Exposições universais'' da indústria ora na Europa ora nos Estados Unidos das quais o Brasil em geral participou. A autora discorre não apenas sobre os eventos mas também sobre suas diversas facetas; espetáculo capitalista instrumento de mistificação e alienação (que escondia o papel essencial do trabalhador) apologia do progresso e da superioridade lucidez e eficiência do europeu. Ela mostra ainda que as exposições vieram alertar parte de nossa incipiente burguesia para a necessidade de superar a herança colonial escravista.