A pessoa não possui uma conduta moral ou ética desejável simplesmente por natureza ou devido a uma habilidade ou a uma qualidade natural. O bem moral das ações humanas fundamenta-se na liberdade de escolha e na finalidade dos atos. O sentido ético não se esgota na descrição dos costumes e hábitos de uma comunidade. Esses são apenas indicativos da vi­da social primitiva, quando ainda não existiam leis escritas. Daí surge a necessidade de examinar os argumentos que sustentam as teorias éticas. As distinções entre os domínios da ciência, dos fatos sociais e da moral, com que costumamos explicar a sociedade em que vivemos, surgem com a reflexão sobre a realidade.