O mal quebra laços, divide, separa, destrói. Ele pode se realizar em formas diversas de tirania e, por vezes, em um dano mais íntimo. O mal anula a possibilidade da comunicação e, por exemplo, separa educação e democracia. Assim, tanto pode roubar ao indivíduo sua identidade, quanto afastar uma nação de sua melhor realização coletiva. Neste livro oportuno e que faz pensar, o reitor da Universidade Federal da Bahia (UFBA) João Carlos Salles reflete sobre a obra de Ernst Cassirer em sua reação ao nazismo e também sobre manifestações diversas de autoritarismo e obscurantismo que hoje atingem o Brasil.