Esta obra surgiu do interesse de estudiosos e alunos de pós-graduação em conhecer o pensamento do Professor Zeferino Vaz sobre a ideia de universidade que deu sustentação ao projeto da Unicamp, ao dar corpo à intenção de ser criada uma segunda universidade estadual no estado de São Paulo. O livro está baseado em documentos selecionados do Acervo de Zeferino Vaz, preservado no Arquivo Central do Sistema de Arquivos da Universidade Estadual de Campinas, constituído por documentos doados pela família à universidade em 1984. Foram trabalhados somente os que se referiam à questão da universidade e da educação superior, embora o acervo esteja constituído de documentos relativos a várias áreas. As ideias de Zeferino Vaz sobre universidade e educação superior ao serem revisitadas depois de 50 anos (a Unicamp foi fundada em 1966), dá a conhecer ao grande público, a atualidade de seus ideais para com a instituição universidade e para com a universidade que estava criando, a qual se tornou a melhor universidade da América Latina.