São as modificações nas instituições escolares e nas práticas pedagógicas que constituem o cerne deste livro.
Os processos educativos tornam-se evidentemente elucidativos das transformações sociais em momentos de mudanças de regimes políticos, pois estão estreitamente relacionados às formas de conceber o novo, o diferente, os propósitos da nova forma de governo. São momentos em que a sociedade se debruça sobre o seu futuro, reflete sobre suas aspirações e metas, planeja e reorganiza seu porvir. Que maneiras de viver, diferentes das anteriores, se busca na nova forma do regime político que se estabelece? Como construir o novo? Assim os autores através de suas pesquisas, buscam compreender a relação histórica estabelecida entre a sociedade e os processos educativos. Investigam a forma como se organizam as instituições escolares; os objetivos educacionais que se pretende alcançar na escolarização da população; os métodos e práticas de ensino; a formação e o exercício do magistério.