Ao longo do texto, o autor leva em conta que todas as economias estão relacionadas às demais por intermédio do mercado internacional de bens, serviços e capital. Junto com essa perspectiva internacional, analisa-se, cuidadosamente, as diferenças institucionais importantes no âmbito macroeconômico ( como, por exemplo, o padrão de determinação de salários) das diversas nações e são comparamos as diferenças institucionais com os respectivos desempenhos econômicos. A apresentação teórica incorporou avanços recentes da teoria macroeconômica, principalmente os relacionados com o papel das expectativas, as escolhas intertemporais das famílias, empresas, governos e a moderna teoria da política econômica, incluindo os problemas de consistência no tempo e de coordenação da política internacional.