O livro coloca o jovem no centro das transformações da sociedade contemporânea. A partir desse ponto de vista, trata das trajetórias, dos territórios, das culturas e das políticas públicas relacionadas à juventude, categoria social que se consolidou durante o século XX e que, no século XXI, vem influenciando mudanças nas relações em família, na escola, no consumo, na cultura, na política. A escola é entendida como lugar privilegiado para a construção de aprendizagens significativas, e os educadores, como interlocutores indispensáveis para a preparação de jovens para a vida. No livro, a teoria está aliada à prática, e ambas são enriquecidas com referências diversificadas e atuais, incluindo músicas, livros, filmes, sites, vídeos e arte urbana.