O livro que ora apresentamos, pretende abordar temas concernentes ao processo de formação da civilização ocidental que se manifesta nas condutas do homem moderno. A cultura moderna tem-se revelado um campo em que ocorrem profundas transformações nas formas de pensar, agir e se comunicar da humanidade. As idéias contidas nos textos que compõem esta coletânea focalizam especialmente o pensamento de Norbert Elias e Max Weber, cujas reflexões sobre a cultura ocidental, em especial nas questões sobre religião e sobre o uso do monopólio legítimo da força física, confluíram significativamente. Essa confluência é perfeitamente compreensível, visto que ambos são pensadores formados pela tradição sociológica e filosófica germânica, existente na transição do século XIX para o XX.