O foco deste livro está no entendimento de como o espaço foi construído e de como se dá continuamente sua reconstrução pela ação humana. Ao abordar o espaço do Maranhão, optou-se inicialmente por situa-lo nos contextos nacional e mundial, explorando a noção de que o território é historicamente construído pelas pessoas à medida que o ocupam, que estabelecem relações entre si e com o espaço e que produzem cultura.