A expansão dos cursos on-line no Brasil é frequentemente caracterizada como um processo de democratização do ensino. No entanto, esse aspecto envolve não apenas a constatação do maior acesso proporcionado por esse meio, mas também lhe atribui uma qualidade moral. Ou seja, a afirmação de que o aumento de oferta de vagas promovido pela educação a distância assinala um movimento democratizante apresenta um juízo moral positivo, visto que ''ser democrático'' constitui um valor em nossa atualidade. Esse livro analisa o contexto histórico e social a partir do qual a EaD via internet vem sendo considerada, em documentos oficiais brasileiros, como ''o novo paradigma educacional'', como fenômeno surgido no interior da denominada ''sociedade do conhecimento''.