Em ''A Mitologia das Sociedades Secretas'', publicado pela primeira vez em 1972, o autor busca explorar o medo das conexões maçônicas e as tramas que perturbaram os conservadores nos séculos XVIII e XIX. Teorias da conspiração envolvendo sociedades secretas prevaleceram na Europa do século XVIII e início do XIX, e J. M. Roberts procura descreve-las como o pesadelo coletivo de uma cultura em particular que provoca medos profundos e poderosos nas pessoas. Sua erudição lança uma luz em uma região pantanosa de alianças que proliferam e mudam entre organizações evanescentes e sombrias, na medida em que ele expõe as carreiras de muitos conspiradores que se tornaram reis de uma Europa revolucionária.