Desde os primeiros agrupamentos humanos, a preocupação com o futuro esteve associada à sobrevivência, à adaptação e à capacidade de responder a eventos incertos. A observação de padrões naturais, sociais e econômicos sempre foi utilizada como forma de reduzir vulnerabilidades e orientar escolhas no presente, permitindo antecipar impactos e preparar respostas diante de mudanças ambientais, crises ou transformações estruturais.

Contudo, a experiência histórica demonstra que o futuro não se revela de forma linear ou plenamente previsível. A complexidade crescente dos sistemas sociais, tecnológicos e institucionais impõe limites às abordagens baseadas exclusivamente na extrapolação do passado.

Portanto, decisões precisam ser tomadas mesmo diante de informações incompletas, exigindo métodos que permitam explorar possibilidades, compreender riscos e refletir sobre alternativas de ação, antes que eventos inesperados produzam efeitos difíceis de controlar.

Nesse contexto, a construção de cenários prospectivos consolida-se como uma ferramenta essencial para apoiar o planejamento estratégico em ambientes marcados por incerteza, interdependência e mudanças aceleradas. Ao oferecer uma abordagem estruturada para a análise de futuros alternativos, esta obra busca apoiar pessoas, organizações privadas e instituições governamentais na formulação de planos de ação capazes de orientar decisões no presente, considerando limitações de recursos, prazos definidos e múltiplas possibilidades de evolução do ambiente. O objetivo é contribuir para escolhas estratégicas mais robustas, que ampliem a capacidade de aproveitar oportunidades, mitigar riscos e enfrentar ameaças de forma eficiente, coerente e sustentável.