O livro aborda uma doença muito frequente na população adulta, a hipertensão arterial, por vários prismas, além do biomédico, em especial pelo olhar das ciências sociais aplicadas à saúde. Além de estudo teórico e de revisão da literatura pertinente ao tema, a autora inclui os resultados de uma pesquisa com portadores da doença, realizada em uma comunidade do município de Niterói, no estado do Rio de Janeiro.

A experiência individual dos portadores de hipertensão serviu como base para uma compreensão dos modos compartilhados por meio dos quais aquele grupo social identificava esse problema de saúde, lhe atribuía significados e atuava em relação a ele.