A autora defende que as teorias do desenvolvimento são exclusivamente do modo capitalista, no sentido de que o limite teórico e prático da sua intervenção é o capitalismo e de que, assim, este é projetado como inexorável. Em estudo do nexo entre as teorias do desenvolvimento e a reprodução da sociedade capitalista, contrasta os termos comuns das teorias e os elementos que caracterizam a análise do desenvolvimento em si dessa sociedade na obra de Marx.

Entre outros tópicos, são abordados a lei geral da acumulação capitalista, o desenvolvimento capitalista e suas particularidades, os modelos "prototípicos" de crescimento econômico (Harrod, Domar e Solow), as teorias clássicas do desenvolvimento e estratégias de industrialização para as regiões subdesenvolvidas e as tendências do debate sobre desenvolvimento no pós-1970.