Selecionados pelo grande mestre e instrutor Gichin Funakoshi, visando a um treinamento abrangente, os dezenove kata (''formas'') do karatê a arte de autodefesa que não utiliza armas são apresentados neste livro em todos os seus detalhes. As demonstrações ilustradas contemplam não apenas toda a técnica do kata, mas também seus fundamentos e suas aplicações: como preparar um soco, a forma correta da mão aberta, o treinamento preliminar de bloqueios, como golpear e chutar, as sete posturas, e o sparring ou kumite.