Neste livro são narrados dez contos que envolvem grandes heróis da mitologia. Cada um deles destaca valores e crenças essenciais da cultura da Grécia antiga. A história de Filêmon e Báucis fala da importância da hospitalidade; a de Orfeu mostra a força de uma paixão que o leva até a descer aos Infernos. No conto de Édipo, mais do que o castigo pelo incesto, vemos atuar a força do destino, do qual ninguém escapa. Perseu, Teseu, Páris, Aquiles e Ulisses são heróis destemidos, que enfrentam perigos terríveis, monstros ferozes e lutam em guerras violentas, sem deixar de lado a paixão amorosa, a generosidade e a lealdade. Mas os heróis também têm seus momentos de fraqueza. Héracles, famoso por seus doze trabalhos dificílimos, aparece aqui escravizado e apaixonado pela rainha Ônfale, humilhando-se diante dela e submetendo-se a seus caprichos. Finalmente, em Rômulo e Remo, o mito se confunde claramente com a História, e a mitologia grega se une à mitologia romana.