Benjamin e Adorno não se contentavam em extrair das obras de arte apenas um conhecimento do momento histórico, para eles não havia conhecimento verdadeiro do mundo sem a perspectiva de uma transformação emancipadora. Este livro retoma essas discussões e as desdobra na análise detida dos objetos em disputa: o teatro épico de Bertolt Brecht, as parábolas de Franz Kafka, o cinema mudo e o jazz.