A Dialética da Biologia é uma coleção de ensaios construídos em torno do tema geral da natureza dual da ciência. Os autores entendem que, por um lado, a ciência é o desenvolvimento genérico do conhecimento humano ao longo de milênios, porém, por outro lado, é um produto cada vez mais mercantilizado da indústria capitalista do conhecimento. O resultado é um desenvolvimento peculiarmente desigual: crescente sofisticação ao nível do laboratório e de projetos de pesquisa, ao lado de uma também crescente irracionalidade do empreendimento científico em seu conjunto. Isso resulta em um padrão de discernimento e cegueira, conhecimento e ignorância, que não é ditado pela natureza, deixando-nos impotentes no enfrentamento dos grandes problemas que afligem nossa espécie. Essa natureza dual nos dá uma ciência impelida – tanto por seu desenvolvimento interno quanto pelos variados resultados de suas aplicações – a compreender a complexidade como o problema intelectual central do nosso tempo. Entretanto, esse movimento é bloqueado pela tradição filosófica do reducionismo, pela fragmentação institucional da pesquisa e pela economia política do conhecimento como mercadoria.
Os ensaios deste livro foram escritos ao longo de 20 anos, e foram dirigidos a diferentes públicos: alguns para colegas da academia, outros para militantes com pouco conhecimento técnico. Nem todos os capítulos serão igualmente relevantes para todos. A redundância é geralmente indesejável em livros, mas aqui se justifica por duas considerações: a remoção das repetições destruiria a coerência de alguns capítulos e, visto que a abordagem não é amplamente conhecida, repetições em diferentes contextos não são um problema.