Uma das etnógrafas de maior renome da atualidade, Veena Das reúne um magnífico trabalho de campo e uma análise crítica aguda, em um poderoso livro que traz uma significativa contribuição ao pensamento contemporâneo sobre a violência e como esta afeta a vida cotidiana. A autora examina, como estudos de caso, a Partição da Índia, de 1947, e o massacre dos sikhs em 1984, decorrente do assassinato de Indira Gandhi. Tendo por ponto de partida uma grande investigação antropológica, Das pergunta como a violência extrema de ambos os eventos adentrou "os recessos do ordinário" e aponta um novo entendimento de como a violência opera em sociedades e culturas ao redor do mundo.