A materialidade da existência humana fundamenta-se na dialética entre ter um corpo e ser um corpo. As insistentes demandas corporais provocam um estranhamento vivenciado por cada indivíduo. Todas as produções genuinamente humanas (arte, ciência, religião) ocupam-se dessa questão. Na tradição judaica, ela é elaborada a partir da noção de pecado original que, definitivamente, instaura a ruptura da unidade do sujeito consigo mesmo e com o mundo natural. Unidade que será restaurada com o cristianismo, por meio da crença na ressurreição da carne. Esse mistério atualiza a sacralização do corpo, ao garantir-lhe um destino eterno. Definem-se, então, estratégias para o confronto com a realidade corporal, sob a dupla perspectiva da vida e da morte, algumas das quais são abordadas no presente livro, a partir do objeto definido como relíquia.