Esse livro ''apresenta um retorno reflexivo sobre o conhecimento acumulado e os fundamentos de minhas pesquisas anteriores (...) e um primeiro balanco dos trabalhos que venho fazendo sobre a genese do Estado e sobre a economia dos bens simbolicos. (...) nao leiam o livro como um simples instrumento de reflexao, um simples suporte da especulacao teorica e da discussao abstrata, mas como uma especie de manual de ginastica intelectual, um guia pratico para uma pesquisa prazenteira, desejosa de trazer a todos esta compreensao rigorosa do mundo que, estou convencido, e um dos instrumentos de liberacao mais poderosos com que contamos''.