Gênero literário constituído em contato com a realidade, o romance se mostra um microcosmo de linguagem. Suas raízes estão na paródia popular e na cultura cômica da Antiguidade e da Idade Média. Examinando o discurso romanesco greco-latino, o romance de cavalaria, o folclore e o romance idílico, Mikhail Bakhtin constrói uma obra na qual o romance aparece como uma espécie de energia, a consciência da realidade concreta da linguagem, a perpassar toda a história da literatura.