O "ROBUSTO" MENINO DE IRAJÁ: doces lembranças, eternas saudades", vol. 2 da série biográfica editada pelo projeto Decanos da Arte Popular em parceria com a Expressão Popular e a Mórula Editorial, já está no prelo. O livro reúne as memórias de Mestre Nei Lopes, um dos maiores artistas e intelectuais orgânicos do povo brasileiro, e se divide em duas partes: uma relata todos os episódios relevantes de sua vida e sua obra multifacetada (compositor, cantor, escritor, pesquisador das culturas e sabedorias afro-brasileiras, lexicógrafo, ilustrador...); a outra recorda, em imagens comentadas pelo autor, eventos e personagens que marcam a sua longa trajetória no cenário sociocultural do país.


"É com raro orgulho e prazer, além de boa dose de emoção, que o projeto Decanos da Arte Popular apresenta ao público leitor o volume 2 de nossa série editorial, cujo título é O “robusto” menino de Irajá: doces lembranças, eternas saudades. Escrito pelo compositor, cantor, ilustrador, escritor e pesquisador Nei Lopes, o livro ora publicado pelas editoras Expressão Popular e Mórula Editorial é um valioso testemunho autobiográfico deste que representa hoje um dos maiores intelectuais orgânicos do povo brasileiro, capaz de conjugar não apenas uma aguda reflexão crítica sobre a realidade sociocultural e religiosa do nosso país, mas também uma ativa militância contra o racismo e a exploração social do povo negro no Brasil e nas Américas. Isso sem falar em seu compromisso único com a tradição religiosa da diáspora, em especial a do oráculo do Ifá, o sistema divinatório que surgiu entre os iorubás na África Ocidental e veio a fincar raízes em Cuba e no Brasil.
A narrativa evoca desde a infância no seio da numerosa família formada por vários filhos e netos de ex-escravizados no subúrbio de Irajá (Zona Norte do Rio de Janeiro) até a notável carreira de artista multifacetado e incansável, com mais de quatrocentas canções compostas e cinquenta livros lançados ao longo de meio século de fecunda criação musical, literária e gráfica. A obra se estrutura em duas partes: a primeira é dedicada ao relato de sua trajetória pessoal, profissional e sociocultural desde a década de 1940 até 2025; a outra contempla uma seleta galeria iconográfica de eventos e personagens que constituem as “doces lembranças” e as “eternas saudades” do nosso griô. O texto de Nei, por sua vez, está ainda acompanhado por uma série de depoimentos sobre o autor prestados por intelectuais, acadêmicos, jornalistas e artistas que conviveram com o “robusto” menino em distintas etapas e esferas de sua trajetória."
– Das Notas dos organizadores, por Luiz Ricardo Leitão & Marcelo Braz, p. 5