Este livro, em sua quarta edição revisada e atualizada, é a única história abrangente dos direitos humanos publicada em língua portuguesa. Trata-se de um guia essencial tanto para especialistas quanto para o público geral. Com uma abordagem dialética e profunda, o autor José Damião de Lima Trindade explora a trajetória dos direitos humanos, desde suas raízes na Antiguidade até os desafios contemporâneos, oferecendo uma compreensão rica e crítica dos fatores filosóficos, políticos, jurídicos e econômicos que moldaram esses direitos ao longo da história.

Desde as lutas da burguesia revolucionária europeia nos séculos XVIII e XIX, que deram impulso inicial aos direitos universais, até os paradoxos do século XXI, Trindade revela as forças sociais que impulsionaram ou enfraqueceram essa marcha histórica. O livro expõe como os direitos humanos, embora proclamados universalmente, foram muitas vezes instrumentalizados para fins opressivos e contraditórios, como ilustra com casos emblemáticos ao redor do mundo.

A narrativa incisiva e provocativa de Trindade guia o leitor através de episódios e personagens marcantes, revelando as complexas intersecções entre normas jurídicas e contextos sociais que originaram esses direitos. À medida que avançamos para o inquietante século XXI, o autor aborda a crise global dos direitos humanos, alertando para os riscos socioambientais que ameaçam a sobrevivência humana.