O mundo está sempre por compreender: por construir ou reconstruir, todas as vezes que a agressão exterior destrói as suas evidências antigas. A ordem vivida - a das práticas e das instituições- é inseparável da ordem pensada - a das teorias e das representações. A presente obra, pelo estudo sucessivo das cosmologias e das cosmogonias, das crenças na feitiçaria, dos movimentos religiosos sincréticos que existiram e ainda existem em África, procura abordar numa perspetiva frequentemente negligenciada sob este aspeto alguns problemas fundamentais: relação entre problemática individual e coação social, entre lógica social e ideologia, entre ideologia e violência.