O conjunto de artigos deste livro apresenta diversidade temática e pluralidade de leituras acerca dos mundos do trabalho do Brasil oitocentista ao Brasil contemporâneo. A incursão por debates que envolvem trabalho e trabalhadores do século XIX ao XXI propicia o entendimento da dimensão histórica de aspectos das experiências de trabalhadores e das ações do Estado brasileiro em relação ao trabalho.

Com documentação oficial, judiciária e relatos de memória é possível adentrar os mundos de escravos, trabalhadores livres e análogos a escravos no Brasil urbano e rural. Exploração e resistência, violência, solidariedade e mobilização, direito e controle social, tensões e embates pertinentes às experiências concretas de trabalhadores e às formas de organização e normatização do trabalho pelo Estado são abordados a partir da perspectiva da História Social.

A coletânea é composta de três partes: "Terra, escravidão e conflitos no Brasil oitocentista", "Experiência de trabalhadores rurais no Brasil contemporâneo: narrativas, deslocamentos e organização política" e "Estado e trabalhadores no Brasil contemporâneo".