Sócrates foi o filósofo grego mais sábio do seu tempo. Contudo, ao ser acusado de corromper a juventude, foi-lhe oferecida a opção de admitir os seus crimes - e renunciar à sua verdade interior - ou tomar cicuta. Fiel às suas crenças, optou serenamente pelo veneno.
Afinal, o que vem a ser a verdade? É uma construção histórica, é a narrativa vencedora, é a mentira muitas vezes repetida e consolidada no tempo? O convite que Gustavo Marques faz é para que o leitor entre na História do Brasil com os olhos bem abertos, de espírito desarmado, como um arqueólogo do tempo: investigando verdades e mentiras a partir dos relatos deixados por aqueles que nos precederam.
Desde a democracia grega, o mais sábio do reino foi condenado em vista das suas convicções, do seu potencial revolucionário. E, nos dias atuais? Dois mil anos depois, será que a democracia aprendeu a reverenciar os sábios do seu tempo?
O autor, historiador e diplomata, traz nos seus capítulos "O passado golpeado" e "O passado sequestrado", os mitos à esquerda e à direita que ainda sobrevivem dividindo brasileiros, trazendo à luz um texto equilibrado e ideologicamente isento da História recente do país, como um combate ferrenho às mentiras, à instrumentalização de narrativas nos tempos atuais, em que os fins político-ideológicos e propagandísticos continuam a capturar a verdade dos fatos e tencionam reescrever o passado.