Em ''O retorno da história e o fim dos sonhos'', o historiador Robert Kagan analisa por que o sonho de um mundo onde reinariam a paz e a cooperação acabou, ou teve, pelo menos, sua concretização adiada. Mostra que os conflitos entre países, etnias e religiões ganharam novo fôlego e novas guerras surgiram no horizonte e jogaram o mundo numa nova ordem baseada em antigos valores nacionalistas que remontam à formação dos Estados-nação no século XIX. Apesar de os Estados Unidos continuarem sendo a superpotência, outros países surgiram para disputar um pedaço desta hegemonia como a China, a Rússia, a Índia e o Japão.