Os textos que compõe a presente coletânea têm como foco de análise a caracterização e o desenvolvimento do Bolsa Família em dos Estados dos mais pobres do país: Maranhão e Piauí. É atribuído destaque a um esforço de problematização sobre o processo de unificação dos Programas de Transferência de Renda, de modo a pontuar alguns aspectos fundamentais no campo das potencialidades e dos limites da política de transferência de renda no Brasil.