Dividida em quatro capítulos, a obra apresenta os ciclos que constituíram a economia regional: a pecuária, a erva-mate, a madeira e a agroindústria. O autor focalizou sua pesquisa na seguinte problemática: porque a região em foco, que em outros tempos despertou intenso interesse político e exerceu forte atração econômica direcionando para si as frentes de colonização da década de 1920, apresenta estatísticas pouco condizentes com seu quadro de desenvolvimento?