Como explicar que um país cresça durante três décadas em patamares próximos a 10% ao ano? E que um único Partido mantenha-se quase que inconteste no poder por mais de 60 anos, apesar de desastres políticos, fome e pobreza? E que esse mesmo Partido tenha, com muita visão de futuro, mudado totalmente de planos, tornando-se adepto do capitalismo e, mais uma vez, siga inconteste? E que esse mesmo povo, de história tão sofrida, seja hoje um exército imenso de trabalhadores incansáveis, cientistas geniais, empresários habilidosos e políticos determinados?
As respostas não podem ser encontradas de forma superficial. Para compreender a China é preciso mergulhar em sua história, visitar Confúcio, os primeiros imperadores, Mao Tsé-Tung, conhecer a escrita chinesa de mais de mil anos a.C., os exames imperiais de dois séculos a.C., as trocas de dinastias, as invasões japonesas, a Revolução Comunista, a abertura econômica. Esses personagens e acontecimentos são fundamentais para a compreensão da China e do futuro do mundo.