Com uma vasta experiência de pesquisa teórica e prática em diversas partes do mundo, Eric Sabourin examina neste trabalho as transformações vivenciadas pelas comunidades rurais e camponesas do Brasil nas últimas décadas. Com uma leitura sociológica e antropológica, o autor atualiza e traz para a realidade do novo século questões que marcaram o contexto rural brasileiro do século XX. Entre os novos elementos destacados, uma análise da agricultura familiar em relação ao desenvolvimento sustentável, a evolução nas relações de reciprocidade entre os camponeses e o avanço das relações mercantis em sociedades em que era baixo o nível de monetarização.