Esta obra trata das transformações ocorridas nos espaços públicos na época imperial (1820-1840), tendo como ponto de partida a chegada do livreiro e tipógrafo francês Pierre Plancher ao Rio de Janeiro, que trouxe em sua bagagem as “novas ideias” que já não eram tão novas. Essas formulações participaram das definições de facções políticas, imprensa periódica (e seus mecanismos de opinião pública), da formação de seus redatores e dos integrantes do movimento associativo que se ampliava – caracterizando, assim, as transformações de novos espaços públicos de atuação política e social que, com frequência, transbordavam do meio letrado para as ruas. Além disso, o livro mostra a cena pública, a esfera literária e cultural e os locais onde estes acontecimentos se configuraram.