Este livro é um resgate. De um tempo, de um autor, do espírito de uma época. José Leite Lopes, um dos maiores físicos brasileiros, foi também um grande professor, que atuou com entusiasmo e brilhantismo na formação de gerações de pesquisadores. Um pesquisador que não entendia sua atividade dissociada do ensino e da divulgação da Ciência. teve contribuições decisivas para o entendimento das interações fundamentais da natureza e nunca se furtou à tarefa de trazer consigo mais e mais jovens para compartilhar suas descobertas. É um desses momentos que este livro resgata, ao traduzir um curso dado em 1974 sobre as interações fracas, até o momento disponível apenas em francês. O texto expõe, com a clareza e profundidade características do estilo de Leite, todo o panorama que levou à construção da teoria unificada das interações eletrofracas, englobando a evolução histórica e lógica das ideias por trás dessa teoria. Um texto raro e oportuno ainda hoje para todos o que pretendam se aprofundar nos detalhes do que se sabe sobre as partes mais elementares da natureza. Complementam este volume notas dos editores, atualizando dados experimentais obtidos e desenvolvimentos teóricos ocorridos após 1974. E um posfácio, com uma linha do tempo dos principais desenvolvimentos da física de partículas experimental e teórica até os dias atuais. São fornecidas referências aos trabalhos originais, fundamentais para qualquer um que pretenda formar um entendimento sólido e estruturado sobre o assunto.