Lira Marques nasceu em Araçuaí, Vale do Jequitinhonha. Tem na família antepassados brancos, negros e índios e aprendeu a extrair figuras do barro ainda menina. Possui grande influência na região. É educadora e líder comprometida com a política social. Sonha com a redistribuição de terras e comove-se com os menores sofredores de rua. Suas fortes emoções estão à vista em suas obras de barro ou pintadas (desde 1980) com as cores da terra do Vale. As figuras que produz retratam uma realidade nua e crua, misturando alegria e sofrimento; flores, bichos e pobreza, a revolta do fraco e a poesia.