Neste tour de force de reportagem investigativa, Ted Koppel revela que um grande ciberataque à rede de energia elétrica de um país não só é possível como provável – e seria devastador.

Imagine um blecaute prolongando-se não por dias, mas semanas ou meses. Dezenas de milhares de pessoas de vários estados são afetadas. Para aquelas sem acesso a um gerador, não há água corrente, esgoto, refrigeração e luz. Alimentos e remédios escasseiam. Os aparelhos com que contamos apagam. Os bancos não funcionam, os saques se disseminam, e a lei e a ordem são testadas como nunca.

Não é apenas um cenário. Um ataque bem planejado a apenas uma das três grandes redes de energia dos Estados Unidos, por exemplo, poderia mutilar boa parte da infraestrutura do país – e, na era da guerra cibernética, um laptop tornou-se a única arma necessária. Diversas nações hostis poderiam deflagrar um assalto desses a qualquer momento. "Não é uma questão de se", diz o general Lloyd Austin, "é uma questão de quando".

Todavia, como Koppel deixa claro, os governos em geral não têm planos para enfrentar as consequências de um ataque à rede elétrica.

Na ausência desse plano, alguns indivíduos e comunidades resolveram tratar do assunto por si – os chamados "preppers", cujos preparativos incluem enormes depósitos, leiterias high-tech, pomares e empresa de caminhões própria. Mas como, pergunta Koppel, os cidadãos comuns vão sobreviver?

Com urgência e autoridade, um dos mais renomados jornalistas norte-americanos examina a ameaça singular do nosso tempo e avalia maneiras potenciais de se preparar para uma catástrofe inevitável.