Os debates sobre o lugar do trabalho em nossa sociedade têm um caráter paradoxal. Louvamos o potencial da tecnologia ou denunciamos a dominação tecnicista, mas, para nos inquietarmos ou nos alegrarmos, afirmamos com ela o inevitável desaparecimento do trabalho. Então a técnica teria se emancipado do trabalho? Abordando o trabalho através do estudo concreto das atividades produtivas, este livro enfoca a função de monitoramento-controle em usinas químicas e nucleares. Ele propõe perguntas simples: o que as pessoas estão fazendo em um contexto produtivo altamente automatizado? Como garantem a continuidade do fluxo produtivo e a segurança das instalações? Em suma, como eles trabalham? As formas de atividade produtiva nessas indústrias contradizem as representações comuns do trabalho, aquelas que o reduzem a um dispêndio de força ou a uma coação social. Além disso, o estudo minucioso dessa configuração industrial permite questionar as transformações contemporâneas do trabalho, muito além do caso desses setores. Escrito em linguagem clara, ilustrado com inúmeros casos concretos e investigações literais, este trabalho deve interessar aos estudantes de ciências sociais e estudantes de engenharia, mas também aos profissionais confrontados diariamente com novas lógicas produtivas.