Há muito esta obra tem sido o principal manual para estudantes, fornecendo um panorama abrangente, tanto da teoria quanto do método da disciplina. Nesta segunda edição, Barrett expande a discussão das origens e evolução da antropologia para lidar com recentes mudanças e debates em curso no campo. Esta edição fornece novo material com questões sobre cultura versus poder, o pensamento de Max Weber, o potencial da antropologia aplicada, e o surgimento da antropologia pública, tocando ainda na antropologia da globalização.