Esse livro constitui, ao lado de O processo civilizador, um dos alicerces sobre o qual se assenta o pensamento de Norbert Elias — além de inaugurar uma importante vertente da sociologia e da história. Ao analisar a corte de Luís XIV, o Rei-Sol, e sua rigorosa estrutura fundamentada sobre símbolos de status e prestígio, tais como habitação e etiqueta, o autor estuda não um rei ou uma corte em particular, mas as relações sociais e suas interdependências.
Numa notável síntese de erudição histórica e teoria sociológica, Elias demonstra que a sociedade de corte não é apenas uma curiosidade do passado, mas também uma rica fonte de dados para se compreender as sociedades atuais.
"A sociedade de corte, praticamente concluído há mais de cinquenta anos, é um livro que ainda tem muito a nos ensinar. É preciso lê-lo, como os clássicos, inscrevendo-o em seu tempo e, simultaneamente, escutando-o no presente."
Do prefácio de Roger Chartier.