Neste livro, revelam-se indícios do cotidiano dos soldados e dos oficiais do Exército brasileiro, bem como das demais pessoas que viveram na colônia militar de Santa Teresa, no interior da província de Santa Catarina, na segunda metade do século XIX. Com base no estudo da documentação militar e administrativa desse período, apresentam-se características importantes sobre o sistema de colonização militar brasileiro, implantado, sobretudo, na fronteira ocidental do país e nas principais vias de comunicação no interior. A colônia militar de Santa Teresa, estabelecida em 1854, no caminho entre as vilas de São José e Lages, cumpriu importantes funções durante o período imperial brasileiro, como povoar o interior do território, cobrar impostos sobre as mercadorias transportadas pelo caminho, realizar obras de manutenção nesse percurso e combater os ataques indígenas na região. Essas funções e as atividades desenvolvidas na colônia envolveram um contingente de homens livres e pobres que prestava serviços ao Exército. O trabalho desenvolvido pelos moradores da colônia e as relações estabelecidas entre eles são os elementos centrais desta obra.