O “grande século das almas” não é um século risonho. Abre-se com a Guerra dos Trinta Anos (1618-1648) e encerra-se com as guerras da Liga de Augsburgo. Assiste à predominância crescente dos interesses políticos e econômicos sobre os religiosos e ao recrudescimento da lamentável oposição entre protestantes e católicos e das perseguições num e noutro campo.
E esses flagelos trazem consigo, como sempre, o seu cortejo de fomes e misérias. Mas é nesse panorama, sob tantos aspectos desolador e ao qual se dedica este sexto volume da coleção "História da Igreja de Cristo", que assistimos a um reflorescimento da santidade e à árdua implantação da Reforma tridentina.