Ao longo do tempo, os heróis dos contos fadas representados pelos príncipes e guerreiros corajosos foram de maneira sutil sendo substituídos pela inteligência e astúcia das princesas, antes indefesas e fracas. Essa mudança gradual ocorrida nos contos se deve às mudanças do conceito de herói na modernidade. Hellen Cristina Aleixo Azeredo Moura analisa esses aspectos em A heroína dos contos infantis: do era uma vez ao agora. O herói tradicional, divulgado pela literatura, não mais atende aos anseios dos homens e cada vez menos retrata a cultura moderna. A Rapunzel e a Malévola das novas versões se colocam como dois grandes exemplos de mulheres que fazem parte da sociedade pós-moderna e são heroínas, cada uma à sua maneira.